Liderar entre culturas: lecciones de The Culture Map

Si lideras equipos multiculturales, seguramente ya viste cómo un mismo mensaje aterriza de dos maneras opuestas según quién lo recibe. En The Culture Map, Erin Meyer explica por qué: la forma en que leemos la franqueza, la confianza y hasta el silencio la moldea la cultura en la que crecimos, no una regla universal. Algo que a ti te suena claro y respetuoso puede sonarle brusco a una persona y demasiado vago a otra.

Qué malinterpretan de verdad los equipos multiculturales

La idea central de Meyer es que las culturas se ubican en puntos distintos de varias escalas: cuán directo se comunica la gente, con cuánta crudeza da feedback negativo y si la confianza se construye por el trabajo o por la relación personal, entre otras. La trampa es juzgar en absolutos. La posición siempre es relativa: para alguien de Países Bajos, una persona de México o Colombia puede parecer indirecta; para alguien de Japón, esa misma persona puede parecer muy directa. Nadie está equivocado: solo están parados en lugares distintos del mapa.

Dónde se cruzan los cables

• Feedback: algunas culturas envuelven la crítica en palabras positivas; otras la dicen sin rodeos. Lo que tú querías decir con cariño puede leerse como dureza, o tan suave que el mensaje nunca llega.
• Confianza: en culturas orientadas a la tarea, tu buen trabajo genera confianza; en las orientadas a la relación, primero necesitan conocerte como persona. Saltarte el café informal puede costarte credibilidad sin que lo notes.
• Acuerdo: un 'sí' puede significar 'estoy de acuerdo' en un lugar y solo 'te escuché' en otro; una reunión callada puede ser consenso o incomodidad.

Leer el mapa sin caer en estereotipos

• Di tus propios sesgos en voz alta: 'Suelo ser muy directo, avísame si es demasiado.'
• Pregunta en vez de suponer: '¿Cómo prefieres recibir feedback?' funciona mejor que adivinar.
• Recuerda que tienes enfrente a una persona, no a una bandera: usa las escalas como preguntas, no como etiquetas.

Una herramienta como Sabia, un coach de cultura privado que vive en Slack, puede ayudar a cada persona de un equipo distribuido a notar sus propios sesgos y a recordar qué dijo un compañero que necesitaba, con un empujón discreto a la vez.

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